ESTA vs. visado B1/B2: cuál solicitar y por qué
Tanto ESTA como B1/B2 permiten visitar Estados Unidos por turismo, motivos familiares o negocios breves. ESTA es más rápido y económico. B1/B2 está abierto a más nacionalidades y tiene una validez más larga. La elección depende sobre todo del país que ha emitido su pasaporte.
Respuesta rápida
ESTA si puede; B1/B2 en caso contrario — cubren viajes similares
ESTA: 21 USD, decisión en horas, solo para los 41 países del Programa de Exención de Visado (Reino Unido, UE, Japón, etc.), validez de 2 años, 90 días por visita. B1/B2: 185 USD, 2–8 semanas, disponible para casi todas las nacionalidades, validez típica de 10 años, 6 meses por visita.
Comparativa lado a lado
| Criterio | ESTA | Visado B1/B2 |
|---|---|---|
| Coste | 21 USD | 185 USD |
| Tiempo de tramitación | De horas a 72 horas | 2–8 semanas (varía según consulado) |
| Elegibilidad | Solo los 41 países del VWP | Casi todas las nacionalidades |
| Periodo de validez | 2 años o caducidad del pasaporte | Típicamente 10 años (según nacionalidad) |
| Estancia máxima por visita | 90 días | 6 meses |
| Entrevista obligatoria | No | Sí para la mayoría de solicitantes por primera vez |
| Foto requerida | No (se usa la foto del chip del pasaporte) | Sí — foto DS-160 de 2 × 2 pulgadas |
| Formulario de solicitud | ESTA en línea | DS-160 en línea + entrevista |
| Quien decide | CBP / DHS | Consulado de EE. UU. |
| Tasa de denegación | <5 % | 20–40 % según el país |
Cuándo ESTA es la opción correcta
Posee un pasaporte de uno de los 41 países del Programa de Exención de Visado (Reino Unido, todos los Estados miembros de la UE, Japón, Corea del Sur, Australia, Nueva Zelanda, Singapur, Taiwán, Brunéi, Chile, Israel, etc.), su viaje dura menos de 90 días y su propósito es turismo, negocios breves o visita familiar. ESTA es más rápido, más barato y no requiere cita consular.
Cuándo necesita el B1/B2
No es nacional de un país del VWP: ESTA no está disponible. Permanecerá más de 90 días. Le denegaron ESTA anteriormente o le revocaron la autorización. Su propósito incluye actividades que ESTA no permite (por ejemplo, actuaciones remuneradas, ciertos tratamientos médicos). Ha visitado Irán, Irak, Siria, Sudán, Libia, Somalia, Yemen o Corea del Norte desde 2011 (lo que descalifica a los nacionales del VWP de ESTA).
Qué ocurre si se deniega ESTA
No podrá volar a EE. UU. bajo el VWP. Deberá solicitar un visado B1/B2 en un consulado estadounidense, lo que conlleva una tasa de 185 USD, un formulario DS-160, una foto de 2 × 2 pulgadas y una entrevista presencial. El consulado verá la denegación de ESTA en su expediente; abordar el motivo de la denegación en la entrevista de B1/B2 es importante.
Preguntas frecuentes
¿Puedo tener a la vez ESTA y un visado B1/B2?
Sí. Muchos nacionales del VWP disponen de ambos — ESTA para viajes turísticos cortos y B1/B2 para estancias más largas. No son excluyentes.
¿ESTA resulta más barato que un B1/B2 a largo plazo?
Con dos viajes al año durante 2 años, total ESTA: 42 USD. B1/B2 durante 10 años: 185 USD totales. B1/B2 gana para viajeros frecuentes durante 10 años; ESTA gana para viajes cortos ocasionales.
¿Puede utilizarse ESTA para reuniones de negocios?
Sí para reuniones de negocios cortas, consultas y congresos. No para trabajo remunerado: para eso se necesita otra categoría de visado.
¿ESTA requiere una foto de pasaporte?
No hay subida de foto física. En la frontera de EE. UU. se utiliza la foto biométrica del chip de su pasaporte electrónico. Consulte nuestra entrada de glosario sobre ESTA.
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