Photo de passeport de l'Union européenne : pourquoi aucun format unique n'a été publié

Règlement (CE) n° 2252/2004 du Conseil : cadre juridique et spécifications secrètes

Le règlement (CE) n° 2252/2004 du Conseil (version consolidée) fixe les éléments de sécurité communs et les identifiants biométriques. Selon le point 2 de ce texte, les passeports et documents de voyage doivent comporter un support de stockage hautement sécurisé, d'une capacité et de fonctionnalités suffisantes pour garantir l'intégrité, l'authenticité et la confidentialité des données. Ce support doit contenir l'image faciale ainsi que deux empreintes digitales prises à plat, dans des formats interopérables.

Le texte encadre la réalisation matérielle : le passeport ou document de voyage doit comporter une page de données biographiques lisible par machine, conforme à la partie 1 du document ICAO 9303. Le portrait du titulaire ne peut pas être collé sur la page : selon l'annexe du règlement, il doit être intégré dans le matériau de la page de données au moyen de techniques d'émission spécialisées.

Les exigences de qualité de l'image faciale prévues à l'art. 2(c) figurent dans des spécifications distinctes qui, en vertu de l'art. 3(1), peuvent être classées secrètes — et leur texte n'apparaît pas sur EUR-Lex. Le règlement précise expressément que, dans ce cas, ces spécifications ne sont communiquées qu'aux organismes désignés par les États membres comme responsables de l'impression et aux personnes dûment autorisées. Les dimensions du tirage en millimètres, la couleur du fond ou la proportion de la tête ne sont pas publiées comme normes européennes dans les sources accessibles.

Le règlement prévoit plusieurs exceptions. Selon son article 1(3), il ne s'applique pas aux cartes nationales d'identité délivrées aux citoyens, ni aux passeports temporaires d'une durée de validité de 12 mois ou moins. Les enfants de moins de 12 ans sont par ailleurs dispensés du relevé des empreintes digitales, même si cette limite d'âge est qualifiée de mesure provisoire dans le texte du règlement.

Comparaison des formats : en quoi les dimensions des photos diffèrent dans les pays de l'UE

Sur les 241 profils de documents de notre base, 229 indiquent la taille de la photo imprimée, et ils utilisent 17 formats différents. Le plus fréquent est le 35 × 45 mm (148 profils). Suivent le 51 × 51 mm (16 profils), le 30 × 40 mm (14 profils) et le 40 × 60 mm (11 profils). Chiffres au 22/09/2026.

Les exigences relatives au fond varient elles aussi : 52 profils sur 241 imposent un fond blanc, 23 précisent une teinte autre que le blanc (par exemple gris clair ou crème), et les autres se contentent d'exiger un fond clair et uni sans fixer de couleur précise. L'ancienneté maximale de la photo n'est pas non plus indiquée partout : seuls 32 profils sur 241 fixent une limite (3 mois pour deux profils et 6 mois pour trente). Dans les autres profils, l'ancienneté maximale n'est tout simplement pas renseignée ; il s'agit d'une lacune dans les données, et non de la preuve qu'aucune limite n'existe. Chiffres au 22/09/2026.

Procédure de dépôt : de la photo papier au cloud chiffré

Vous pouvez préparer votre photo de passeport de l'Union européenne selon les exigences du pays de délivrance afin d'éviter les distorsions liées au matériel lors du dépôt.

1. Dépôt papier avec témoin (Irlande). Pour une demande papier de passeport irlandais, il faut fournir 4 photos identiques datant de moins de 6 mois. L'administration irlandaise (Department of Foreign Affairs) exige qu'un témoin inscrive le numéro du formulaire au dos de deux des quatre photos, puis y appose sa signature et son cachet. Le dos des photos doit être blanc et non glacé. Les lunettes sont autorisées si la monture ne cache pas les yeux et si les verres ne présentent aucun reflet ; les lunettes de soleil sont interdites. Les uniformes, civils comme militaires, ainsi que les vêtements portant des signes distinctifs ne sont pas acceptés. La photo étant imprimée en noir et blanc dans le passeport, l'administration recommande des photos en noir et blanc, même si les photos en couleur sont également acceptées.
2. Transmission électronique via un prestataire sécurisé (Allemagne). Si le demandeur confie la réalisation de sa photo à un Dienstleister, l'image est transmise par voie électronique, soit via un prestataire cloud, soit depuis un appareil certifié directement connecté au réseau de l'autorité des passeports. En cas de recours à un prestataire cloud, la loi (§ 5 PassV) prévoit un chiffrement de bout en bout ; le prestataire remet au demandeur un code que celui-ci communique à l'autorité des passeports lors du dépôt de sa demande. Le traitement des données personnelles n'est autorisé que sur le territoire de l'Union européenne, par un prestataire enregistré dans l'UE, et tout déchiffrement des données par le prestataire est exclu.
3. Reprise de la photo de la carte d'identité (Espagne). Selon l'article 4 du Real Decreto 896/2003, l'obtention d'un passeport espagnol exige la présence physique du demandeur, le paiement de la taxe et la fourniture d'une photo couleur récente de 32 × 26 millimètres sur fond blanc et lisse. Le texte espagnol prévoit toutefois une exception : si le demandeur a obtenu ou renouvelé sa carte nationale d'identité (DNI) le même jour, il n'a pas besoin de fournir de photo pour le passeport. Aucune règle de ce type n'a été trouvée dans les sources ouvertes pour les autres États : l'exception espagnole ne peut pas être étendue à d'autres pays.
4. Obtention préalable de la nouvelle carte d'identité (Grèce). Depuis le 3 août 2026, la Direction des passeports de la police grecque applique une nouvelle règle. Pour la délivrance d'un passeport grec aux demandeurs de plus de 12 ans, il faut détenir et présenter physiquement la carte d'identité grecque du nouveau modèle.

Pourquoi des demandes de passeport sont rejetées : analyse des refus

Le Passport Service irlandais déclare : « La mauvaise qualité des photos est la principale raison pour laquelle nous devons rejeter des demandes de passeport ». L'administration irlandaise précise que si le témoin n'a pas inscrit le numéro du formulaire au dos de deux photos ou ne les a pas certifiées par sa signature et son cachet, le demandeur devra déposer un nouveau formulaire et de nouvelles photos. Le guide officiel indique : « If this is not done we will need you to submit a new form and new photos ».

Le format irlandais est une fourchette allant de 35 × 45 mm à 38 × 50 mm. La photo doit respecter la plage de dimensions publiée. Les 32 × 26 mm espagnols diffèrent du format 35 × 45 mm. Réenregistrer un même fichier pour les deux formats modifie la proportion de la tête. La photo risque alors de perdre l'« óvalo de la cara » exigé par le ministère de l'Intérieur espagnol, c'est-à-dire l'ovale du visage comprenant les sourcils, les yeux, le nez, la bouche ainsi que le menton.

En Allemagne, le photographe transmet l'image par voie électronique selon l'une des modalités prévues au § 4 PassV, et en cas de recours à un prestataire cloud, le demandeur communique un code à l'autorité des passeports. En Grèce, depuis le 3 août 2026, la délivrance d'un passeport aux demandeurs de plus de 12 ans exige la carte d'identité grecque du nouveau modèle et sa présentation.

Le guide irlandais indique explicitement : « You cannot take a selfie » et « Do not use the zoom function on a digital camera or smartphone ». Les selfies et l'utilisation du zoom ne sont donc pas conformes aux instructions publiées.